หากคุณกำลังขับรถเพื่อเดินทางไปยังสถานที่ต่าง ๆ ปัจจุบันนี้มีเครื่องมือช่วยเหลือในการบอกพิกัดหรือตำแหน่งของจุดหมายปลายทางที่คุณกำลังเดินทางไปโดยที่ไม่ต้องพึ่งพาเจ้าแผนที่กระดาษแบบอดีดอีกต่อไปแล้ว! ซึ่งเจ้าอุปกรณ์ตัวนี้เรารู้จักกันดีว่ามันคือ “GPS” ดังนั้นบทความนี้จะนำเสนอและอธิบายถึงหน้าที่หลักของเจ้าตัว GPS ว่าทำหน้าที่อะไรบ้าง หรือเป็นเพียงแค่ GPS นำทาง ได้เพียงอย่างเดียวเท่านั้น มาดูพร้อมกันเลย
ทำความรู้จักกับเจ้า GPS
GPS เป็นระบบนำทางและบอกพิกัดปลายทางหรือจุดที่เราต้องการรู้ถึงระยะทางว่าตำแหน่งที่เราอยู่กับปลายทางนั้นห่างกันเพียงใด เราจะพบเจอ GPS นำทาง ได้ในโทรศัพท์มือถือแบบ PDA (Personal Digital Assistant) ถ้าแปลให้เข้าใจง่ายมันก็คืออุปกรณ์คอมพิวเตอร์ขนาดพกพานั้นเอง แต่ถ้าจะให้เข้าใจได้ง่ายกว่านั้น คุณจะพบเจอระบบ GPS ได้ใน Smartphone ทั่วไปที่เรา ๆ ใช้กันอยู่ทุกวันนี่แหละ การทำงานของระบบนำทางนี้จะทำโดยการรับสัญญาณจากดาวเทียมที่โคจรอยู่รอบโลก หลังจากนั้นตัวระบบจะนำข้อมูลนั้นมาประมวลผลและแสดงแผนที่ในรูปแบบภูมิศาสตร์แผนภูมิของโลกทั้งหมดให้กับผู้ใช้ เมื่อเราต้องการจะเดินทางไปที่ไหนหรือต้องการจะทราบเส้นทางไปในตำแหน่งไหนก็ตาม เพียงแค่ระบุตำแหน่งนั้นไป ระบบก็จะประมวลผลออกมาให้เราทราบเป็นตัวเลขระยะทาง เส้นทางตรง เส้นทางลัด ระยะเวลาในการเดินทาง เป็นต้น ทำให้การดำเนินชีวิตในปัจจุบันของเรานั้นทำได้ง่ายขึ้นกว่าแต่ก่อนมาก และในบางรุ่นอาจจะใช้ตัว senser มาช่วยในการคำนวณระยะและเส้นทางต่าง ๆ เพื่อทำให้ผลที่ได้แม่นยำมากที่สุด
อุปกรณ์ที่มีความเกี่ยวข้องกับระบบ GPS
ในครั้งแรกที่กำเนิดระบบ GPS นำทาง นี้ขึ้นมา แน่นอนว่าการทำงานของมันก็เป็นเพียงการนำทางและบอกระยะทางเท่านั้น แต่ในปัจจุบันเทคโนโลยีมีความก้าวหน้ามากยิ่งขึ้น การทำหน้าที่ของ GPS จึงมีความหลากหลายเพราะฉะนั้นวัสดุอุปกรณ์ที่มีอยู่ภายในเครื่อง GPS ก็จะต้องเต็มไปด้วยประสิทธิภาพในการทำงานเพื่อสร้างความสมบูรณ์แบบ ซึ่งประกอบไปด้วย
- CPU หรือ Central Processing Unit คือ ตัวประมวลผลหรือจะเรียกว่าหัวใจของระบบเลยก็ได้
- MAP DATA คือ ข้อมูลแผนที่ที่พวกเราจะใช้สำหรับการเดินทาง
- SOFTWARE คือ โปรแกรมที่ใช้สำหรับการนำทางและใช้สำหรับความสามารถต่าง ๆ ที่มีเพิ่มเติมในระบบ
- GPS RECEIVER MODULE คือ อุปกรณ์ที่เอาไว้รับสัญญาณที่ส่งตรงมาจากดาวเทียมที่โคจรอยู่รอบโลก
- ตัวกระจายสัญญาณ คือ อุปกรณ์ที่ช่วยการกระจายสัญญาณให้มีความเสถียรมากพอในระยะที่ต้องการ
- เสารับสัญญาณ คือ อุปกรณ์รับสัญญาณที่เพิ่มความสามารถด้วยวัสดุคุณภาพทำให้สัญญาณที่ได้มีประสิทธิภาพสูงสุดในช่วงสัญญาณนั้น ๆ
จากที่กล่าวมาทั้งหมดเป็นเพียงแค่เบื้องต้นเท่านั้น เมื่อเทคโนโลยีของมนุษย์ก้าวไกลไปมากเท่าไร อุปกรณ์ต่าง ๆ ที่ใช้อำนวยความสะดวกให้แก่พวกเราก็ย่อมพัฒนาไปตามยุคตามสมัยเช่นกัน
การแบ่งประเภทของ GPS นำทาง
GPS สามารถแบ่งออกได้เป็น 2 ประเภทด้วยกัน และนั้นก็เป็นสิ่งที่คุ้นเคยกันดีไม่ว่าจะเป็นแบบไหน มาดูกันเลย
- GPS ติดตั้งในรถยนต์ ถ้าเราเคยเห็นโฆษณาในปัจจุบันว่ามีการติด GPS ไว้ที่รถยนต์เพื่อการติดตามหรือป้องกันการโจรกรรม คุณเข้าใจถูกแล้ว เพราะนี่แหละคือประเภทแรกของการใช้งาน GPS และก็กลายมาเป็นความจำเป็นอย่างมากที่จะต้องนำติดกับรถหลายประเภท เช่น รถเมย์ รถแท็กซี่ รถบรรทุก รถประจำทาง หรือแม้กระทั้งรถยนต์ส่วนตัวของคุณเองก็ตาม
- GPS แบบพกพา ลักษณะของ GPS ประเภทนี้จะรู้จักกันดีใน Smartphone เพราะในมือถือจะมี GPS อยู่ในตัว คุณสามารถพกพาไปที่ไหนก็ได้บนโลกใบนี้หรือในอนาคตคุณอาจจะพกมันไปนอกโลกก็ถือว่าไม่เป็นเรื่องที่เหลวไหลเกินไป แต่หากคุณใช้อุปกรณ์ GPS ที่ไม่ใช่โทรศัพท์มือถือก็ควรจะใช้รุ่นที่มีขนาดเล็กพกพาสะดวก บางรุ่นมีความสามารถสะท้อนแสงได้ในสถานที่ที่มีแสงน้อยทำให้ไม่เปลืองแบตเตอรี่แถมยังใช้งานได้นานมากยิ่งขึ้น
ใครเป็นคนที่วาดแผนที่บนระบบนำทาง GPS
เชื่อว่าหลาย ๆ คนคงเคยสงสัยว่าแผนที่ทั้งหมดที่แสดงอยู่บน GPS นั้นมาได้อย่างไร ใครเป็นคนวาดแผนที่? คำตอบก็คือ บริษัทผู้ให้บริการระบบ GPS นั้นแหละที่นำภาพถ่ายทางอากาศหลาย ๆ ภาพมาปะติดปะต่อกันจนให้ได้ภาพแผนที่โลกทั้งหมดและแต่ละภาพก็มีการระบุพิกัดสถานที่ ตำแหน่งที่ตั้ง ไม่ว่าจะเป็นสถานที่สำคัญ บ้านเรือน อาคาร โรงแรม เป็นต้น ซึ่งภาพถ่ายที่ได้นี้มาจากฝีมือของดาวเทียมที่ลอยวนอยู่รอบโลกเป็นผู้ถ่ายภาพและส่งกลับมายังบริษัทผู้ผลิตทำการซ้อนภาพให้เกิดความเสมือนจริงให้มากที่สุด ทำให้การใช้งาน GPS นำทาง ในปัจจุบันมีความสะดวกสบายและแม่นยำ ช่วยให้ผู้ใช้งานไม่พลาดกับทุกการเดินทาง ติดต่อ หรือสื่อสารไปกับผู้คนทั่วโลก ไม่ว่าจะอยู่ในบริบทของการทำธุรกิจหรือจะเป็นเรื่องส่วนตัวก็ตาม
ความก้าวหน้าของเทคโนโลยี ไม่ว่าจะเป็นในด้านไหน ๆ ก็ตาม ยังส่งผลที่ดีกับมนุษย์โลกเสมอ จากที่กล่าวไปถึงเรื่องของ GPS คงทำให้คุณรู้จักและทำความเข้าใจในตัว GPS ที่อยู่ในมือของคุณได้มากขึ้น หรือหากใครยังไม่มีเจ้าอุปกรณ์ตัวนี้จริง ๆ ล่ะก็! คงต้องรีบไปหามาใช้งานกันได้แล้วแหละเพราะไม่งั้นคุณจะตามโลกไม่ทัน
